抗日战争时期，海门的一个小镇上。自从几年前（qián）日本人从东边的海边上了岸，江海（jiāng hǎi）平原便落入了铁蹄之下。镖师林百顺一家（yī jiā）因躲避鬼子杀戮而逃到了通州的（de）濠河边上安家落户，他们与李铜匠的渔船（yú chuán）毗邻，在白色恐怖下战战兢兢地苦熬着。濠河（hé）是一条远近闻名的千年护城河，河两岸商贾云集（yún jí），店铺林立，是日本人掠夺华东物资的重镇（zhòng zhèn）。人们战战兢兢地过着日子。而濠河边上的（de）女人👩们就更加苦不堪言了。林百顺因为不（bù）愿意给日本人挑水，活活地被刺刀挑死在（zài）河边上。他女人👩苦的死去活来。女儿👧水芹没有（méi yǒu）办法，只好挎着篮子当街叫卖烧饼，好几次险些（xiǎn xiē）被日军侮辱，幸得妓女惠姑娘相救。惠姑娘原来是（shì）城里首屈一指的漂亮女人👩，因为日本人烧了她家（tā jiā）房子，杀死她爹娘，为了买棺材葬父母，落入（luò rù）窑子，后因得了脏病被老鸨赶了出来（chū lái），在濠河边上搭了个披棚当野鸡🐔（yě jī），日子过得很苦。可她和大家不一样，别的（bié de）女孩👧子👶见了日本人就逃，她总是迎上去（yíng shàng qù），因此被徽州来的女佣施家姐姐骂作下（zuò xià）贱货。施家姐姐也是苦人家出生，新婚丈夫（zhàng fū）在南城门口因为不愿意给日本人鞠躬（jū gōng），被一枪打死。徽州老板见她可怜，让她（tā）到会馆当女佣，因为生性玲珑，倒也混（hùn）的过去，人也渐渐势利起来。所以惠姑娘等（děng）下等人自然不在她眼里。林百顺（bǎi shùn）的女人👩不愿意女儿👧抛头露面，自己去有钱人家（rén jiā）挑水糊口，不料撞见伪保长他爹调戏女眷（nǚ juàn），老家伙先下手为强，放出风来，说百顺女人👩偷了他家（tā jiā）三十块大洋。城里人一听，自然不敢再让她去（qù）挑水。娘和姐姐断了生路，十二岁的儿子👦（ér zi）狗🐶子去日本人的纱厂做童工，一天清晨（qīng chén），被当作小游击队员死在日本鬼子枪下。铜匠的（de）女人👩见百顺家可怜，把孤儿寡母接到他们船上（chuán shàng）住。水芹常见铜匠伯伯和一女学生🧑‍🎓来往，一直（yì zhí）不解，直到一天晚上，女学生🧑‍🎓被鬼子追赶，躲到（duǒ dào）船上，才知道她是新四军的地下联络员，她（tā）和铜匠来往是为新四军暗地里收集废铜烂铁造（zào）子弹。保长他爸看中了水芹，提出让她抵债（dǐ zhài）到家里作捂脚丫头，百顺女人👩当场拒绝（jù jué）。保长便出坏主意让日本人抓水芹去做（zuò）慰安妇，危急时刻，惠姑娘挺身而出。女学生🧑‍🎓被惠姑娘感动（gǎn dòng），带人深入虎🐯穴，救出惠姑娘。日军发现，全城搜捕，目的是（shì）想把地下党一网打尽。在铜匠和百顺女人👩、施家（shī jiā）姐姐、水芹等人的帮助下，惠姑娘逃出虎🐯口。星夜（xīng yè），女学生🧑‍🎓和城外的游击队联络，一船受苦受难的（de）女人👩在迷雾中驶向远方，投奔已是解放区（jiě fàng qū）的苏北根据地……